第五十七集 上庸惊变(2/5)

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再进襄阳,急差马良、伊籍:你二人速赍文表三道,星夜赶赴成都求救;某引兵往取荆州,自领前队先行,留廖化、关平,你二人断后,以拒追兵。

    诸将领命,分头而去。

    镜头闪回,数日之前。曹操自统大军离了许都,到达摩陂。

    夏侯惇率本部军前来迎接,魏王见之大喜,想起夏侯渊死于定军山,又不由暗自神伤。即召夏侯惇同车而行,并告知虎卫许褚:特许夏侯惇不经通传,可自由进入王帐。

    次日曹操大聚文武,商议兼程南征,以救曹仁。

    诸将皆道:兵贵神速,大王若不速往,樊城危矣。

    忽一人起身向前,摇手说道:诸公差矣,大王休听。某以为不必急于出兵。

    众将观之,见说话之人却是侍中桓阶。

    曹操大奇,便问:桓侍中何出此言?

    桓阶说道:大王以为曹仁、满宠、徐晃等将,能否自行判断形势、处理战事?

    曹操答道:以曹仁及徐晃之能,可也。

    桓阶又问:大王是恐曹仁和徐晃不尽心尽力,以敌关羽乎?

    曹操又答:其皆孤心腹重臣,亦非也。

    桓阶再问:即如此,大王何必以万金之躯,亲冒矢石,与那关羽决战于杀场!岂忘了当初征西将军夏侯渊,只因亲临险地,反对无名老卒黄忠所斩之耶?

    曹操说道:孤唯恐关羽人马众多,恐徐晃兵少不敌而已。

    桓阶摇头:大将军曹仁身处重围,能拼死守城数月者,正因远离大王,独当大任故也。今其内有死争之心,外有强将援救,大王镇之以威即可,何需担心其败,而亲自前往?臣恐大王一旦亲临战场,自陷重围,反使吴蜀化敌为友,再演赤壁之事——请大王三思。

    曹操猛悟,大赞桓阶高见,便即驻守摩陂不动。

    闪回结束。数日之后,果然捷报传来:关羽已为徐晃、曹仁里应外合,奋力击退。文聘亦出兵江夏,从水路截断关羽粮道。荆州军现已绝粮,陷入危殆。

    曹操闻报大喜,当即重赏桓阶,拜夏侯惇为前将军,使督各军归还寿春,徙屯召陵。

    夏侯惇拜别欲行,曹操执手密语:孤与卿乃同族兄弟,不比他人。某有一言,贤弟与我决之。前番在邺城之时,侍中桓阶劝某称帝,卿谓何如?

    夏侯惇再拜:天命所归,意料中事;桓阶欲建拥立之功,亦在情理之中。依臣所见,应趁此孙刘两家反目之机,先出兵收复汉川。若蜀地平定,则江东自会降服,天下归于一统。然后循舜禹之道,请天子禅让而登基称帝,则名正言顺,天下归心,有何不可?

    曹操大喜,叹道:天下人均道某有异志,唯贤弟知我并无叛汉之心也。

    夏侯惇逊谢,拜辞而去。

    樊城之围既解,曹仁引领众将来见曹操,泣拜请罪。

    曹操慰劳:若无卿与满伯宁死守樊城,河南之地非我所有。卿有大功,何罪之有?

    正说之间,人报徐晃引兵而至,在帐外候见。曹操急率曹仁等出寨相迎,见徐晃军伍齐整,虽然征尘仆仆,但无一丝差乱。

    曹操大为赞叹,向诸将说道:徐将军真有周亚夫之风!

    遂大会诸将,置酒贺功,水陆毕陈。尚未开席,忽报张辽引军自合肥到来。

    曹操大喜,又率众将亲迎而出,执张辽之手大笑道:文远来迟矣!关羽已退,是老天爷不欲使你与好友对阵也。

    张辽再拜请罪,暗地里大舒一口长气。当日魏国群臣大会,满座尽欢。

    曹操鉴于樊城易攻难守,次日遂令曹仁北还,屯兵坐镇南阳宛城;又派张辽屯于陈郡,以为犄角呼应。封徐晃为平南将军,率本部军同夏侯尚回守襄阳,以防关公卷土重来。

    继又派出哨马细作,去打探东吴消息。

    不数日探马回报:东吴大都督吕蒙遣吕范说降麋芳、傅士仁,已得江陵、公安。陆逊亦率军攻下南郡,被孙权任为宜都太守,拜抚边将军,封华亭侯。宜都太守樊友弃城而逃,其它各郡县长吏和蛮夷酋长,俱都望风而降。陆逊又派将军李异、谢旌,率三千人水陆并进,击破蜀军詹晏等,俘斩陈凤。又率军大破房陵太守邓辅,南乡太守郭睦,秭归邓凯逃走入川,文布率众而降。至此陆逊占领秭归、枝江、夷道,守住峡口,堵住关羽退回益州之路。

    曹操闻报,点头微笑:此番是我坐山观虎斗,临渊看鱼戏之时也。

    许褚叫道:何不趁此机会,与孙权南北夹击,杀了关羽?

    曹操未及答言,刘晔忽从班中越众而出:不可。大王忘却当年征乌桓之时,郭奉孝所遗妙计了么?今孙刘两家反目而战,我作壁上观可也。若引兵深入荆州,刘备必举两川之兵顺流而下,与孙权重新结盟共抗我军,反为画蛇添足,前功尽弃。

    曹操叹道:先生之言是也。关公末路穷途,无能为矣。孙刘自此为仇,孤睡可安枕也!

    遂纳刘晔之谏,止住许褚诸将。因感觉头风病转重,遂命起驾,班师回转邺都。

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