第三十七集 悼武天王(6/6)

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公言恐非某能所及也。

    孟嘉笑道:人皆可以为尧舜,但恐明公不肯为耳。

    桓温大喜,披衣起谢:承先生教诲,此后果能得志,当与卿同享富贵,绝不相负。

    于是北伐之意乃决,再无任何顾忌。

    字幕:永和十年二月,晋征西大将军桓温统帅步骑四万,祭旗誓师,开始北伐。

    桓温先使人上表朝廷,但知必无回复,于是不待诏允,拜表即行。因自率水军自襄阳至南乡,令步兵自淅川趋武关,又命司马勋出子午道,三路并举,进攻前秦。

    秦主苻健闻而大惧,遣太子苻苌率五万军迎之,与桓军激战于蓝田。

    秦军大败,苻苌引五千残军退守城南。司马勋将兵五千倍道而进,攻取上洛,擒斩秦荆州刺史郭敬,复又进击青泥关,亦攻破之。

    步军主将桓冲在白鹿原与秦丞相苻雄交锋,进至灞上。

    秦主苻健引六千老弱残兵,退保长安小城,悉发精兵三万,遣大司马雷弱儿等将与太子苻苌合兵,复战于蓝田。

    雷弱儿复又大败,退五十里别屯他处。桓温军连战皆捷,于是三辅郡县纷纷附晋,桓温抚谕居民,使安堵复业。百姓争相携持牛酒迎劳,男女夹路迎观。

    关中耆老垂泣说道:不图今日,复睹朝廷官军!

    桓温在灞上接见父老,皆都以礼相待,谈笑风生。自早至晚,父老来拜者络绎不绝,直到晡时,方才各道消乏,全部散去。

    便在此时,忽有一青年身披褐衣来见,直入中军,席地而坐。

    桓温怪之,问其姓名。

    来人洋洋道:我乃无名小辈,名王猛,字景略,乃青州北海人。

    桓温:先生以何为业,来此何为?

    王猛:小可今居华阴采樵为生,因闻桓将军引王师还于关中,故来谈论时务。

    桓温闻其出言不俗,不敢小觑:便请入座,聆其高论。

    王猛也不客气,起身入座,拿过茶来便喝。一边翻拣短褐衣中之虱,以手扪之,噼啪作响;一面纵谈天下大事,滔滔不绝,旁若无人。

    桓温暗暗称奇,脱口问道:我奉天子之命,统十万精兵举义讨逆,大军进入关中,以兴复晋室,为百姓除害。三秦豪杰却未有至者,何也?

    王猛直言不讳道:公不远千里深入北境,长安近在咫尺,而不渡灞水夺之,秦人不知公之本意,故不肯来也。

    桓温暗道:若就此恢复关中,我自己只得虚名,而关中之地却要落于朝廷;若与其消耗实力死战,则必失与朝廷较量资本,则不如留敌自重。王猛语带机锋,莫非讥刺于我?

    不由默然良久,无言以对。

    过了半晌,桓温方抬头缓缓说道:某纵观江东,无一人能及公之才干者。公若有意,可留于营中,为我军谋祭酒。

    王猛:喏,敬从明公麾下。

    诸将见大帅如此重用一个樵夫,不由满营惊骇。

    桓温原来打算麦熟后就地筹集军粮,不料秦军割尽麦苗,坚壁清野,晋军因不得食。

    及至五月,前秦见晋军无所作为,进退彷徨,便即忽然进行反击。苻雄先出奇兵,在子午谷击破司马勋;又与桓温战于白鹿原,晋军再次失利。

    六月,桓温见军中食尽,只得下令还军,迁徙关中三千余户而归。秦太子苻苌引军追击,不幸却中流矢而死。于是秦将呼延毒率众一万降晋,随从桓温东还。(本集完)

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