第五十六集 马援南征(5/6)

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年春,匈奴八部大人共议,立日逐王比为呼韩邪单于。呼韩邪既登汗位,随即便派使者赍表前往五原塞,表示愿做汉朝藩属屏障,抵御北敌。

    洛阳宫中,光武帝看罢呼韩邪奏表,诏命公卿商议,以定行止。众臣议论纷纷,大半认为天下方安,夷狄意图真假难辨,不可应许呼韩邪之请。

    五官中郎将耿国不以为然,力排众议道:陛下,微臣以为,众卿之议不可。

    刘秀:若依贤卿,则当如何?

    耿国:若依臣计,当依孝宣帝先例,接受呼韩邪单于归附,命其东御鲜卑,北拒匈奴,以为四方蛮夷表率,并修复沿边诸郡。此为上计,望陛下详之。

    刘秀:如此不费我大汉兵马钱粮,有何不可?准卿所奏。

    众臣闻此,再无异言。

    便在此时,太尉出奏:今有南郡潳山蛮雷迁,聚众发动叛乱,望陛下派将平之。

    刘秀:如今伏波将军年老,可使武威将军刘尚为帅,率兵一万五千往征。

    刘尚领旨出征,到至南郡,一战大败雷迁,将潳山蛮族七千余众徙至江夏郡内安置。

    一波不平,一波又起。刘尚正要回师还朝,钦差特使到至营中,颁布天子诏命:自建武二十三年十月以来,有武陵五溪蛮夷相单程等人举兵叛乱,大肆进攻郡县。复命武威将军刘尚为帅,引得胜之师,复征调南郡、长沙、武陵部万人,乘船逆流而上,攻打武溪。

    刘尚领旨,遂挥师南下武陵。因有前番大胜,刘尚故而轻敌,不听诸将劝告,轻入险地。只因山地深远,水流湍急,船只难以前行,以至进退失据。

    蛮人聚集兵力把守险要以拒,因知汉军远来难以持久,故此并不出战。来年正月,汉军粮尽,只得撤兵。蛮人沿途伏击,汉军大败,主帅刘尚中箭身亡。

    消息传至洛阳,光武帝大为悲悼,对侍臣叹道:此乃报应轮回,非人力可阻止之也。

    侍臣:陛下何出此言?

    刘秀:当年刘尚从吴汉攻蜀,成都城降,吏人从服。刘尚乃是我汉宗室子孙,尝更吏职,一旦放兵纵火,何忍行此残举?今死于战阵,亦是祖宗佑护,算得善终也。

    侍臣:然则武陵蛮既获大胜,必寇掠临沅等地,陛下复命何人为帅拒之?

    刘秀:可遣谒者李嵩为帅,中山太守马成为副,率兵讨之。

    月余之后,边关折报进京,报说李嵩、马成二将奉旨讨贼,仍不能克。

    光武帝不胜忧烦,遂下诏旨:命谒者宋均为监军,前往催督三军,继续征伐。

    字幕:宋均,字叔庠,南阳郡安众县人,五官中郎将宋伯之子。

    宋均既受帝旨,乃持节出使江夏,带本地镇军三千人马,前去救援李嵩、马成。

    光武帝派出宋均,正要宣布散朝,班部中一位老将大喝出班:陛下且慢,臣有本奏。

    众臣齐吃一惊,留神看时,见进奏者须发苍然,正是伏波将军马援。

    刘秀:老爱卿有何本奏?

    马援:谅此蛮夷之兵,乌合之众,有何难除?臣请带兵征伐,不胜不归!

    光武帝笑道:今有勋将后代,皆已成人,何须老将军披甲远征?

    马援闻言不悦,怒道:臣虽年老,尚能被甲上马,挽铁胎硬弓,抡丈八蛇矛!

    光武帝闻奏大奇,便起身道:老将军既如此说,朕正欲观卿武勇!

    马援气愤愤地,快步出殿,嘴里喝道:抬枪备马!

    光武帝强忍发笑,迈步下阶,引百官出殿往观。

    稍时枪马送至,马援等得不耐,夺缰飞身上马,在殿外奔跑来回;在马背上引弓发矢,箭箭命中靶心。继又弃弓持矛,舞上一回,气不长出,面不改色,据鞍顾眄,以示不老。

    光武帝笑道:矍铄哉是翁!

    众臣无不啧啧称奇,一齐抚掌大笑称赞。

    马援下马,上阶拜倒,复请出征。

    光武帝壮之,遂下诏旨:即命伏波将军马援为主帅,以中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等为副,引四万大军,往征五溪。

    马援:臣领旨,谢恩!

    于是下殿点将,祭旗誓师,就此引军出京。百官亲友闻说,皆至城外送行。

    马援见友人杜愔在侧,忽发感慨道:某受皇恩深重,年事已高,年索日迫,去时无多,总忧不能为国而死。今日得遂我愿,暮年再征沙场,死亦瞑目矣。只虑彼权贵子弟,或近在左右,或随从办事,难以调动,介介独恶是耳!

    杜愔闻此,环顾耿舒、刘匡、孙永等诸将,果然皆为勋臣之后,贵介子弟。于是便即明白马援语中所指,便亦为之叹惋良久。回到家中,复又心下怏怏不乐。

    建武二十五年春正月,马援率部到达下隽,与监军宋均合兵,引众前进。

    哨马来报:禀诸位将军,监军大人,前面将近五溪。

    马援:前往五溪击敌,其道路如何走法?

    哨马:禀大帅,共有两条路可走,一经壶头山,一经充县

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