第五十六集 马援南征(6/6)

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    马援:这两条道路,各险阻如何?

    哨马:经壶头山路近,但山高水险;经充县路远,粮运不便,但道途平坦。

    马援闻报,便与宋均商议:监军大人,若由充县进军,耗日费粮。依某之计,不如直进壶头,扼其咽喉,充县蛮兵定会不攻自破。

    宋均尚未答话,身后早有一将立刻反驳道:大帅差矣,末将以为不然。充县虽然路远,但道路平坦,兵行不疲,又出其不意,必能获胜。

    字幕:牟平侯耿舒,开国勋臣耿况之子,耿弇之弟。

    马援闻言不善,回视见是耿舒,不悦道:你小小年纪,敢欺老夫不懂兵法乎?

    耿舒:末将只是据理而言,大帅何必拒纳雅言,动怒至此?

    宋均见将帅意见不一,便和稀泥道:某观天色已晚,不如就地安营扎寨,歇息兵马数日,待某连夜修表,奏请皇帝裁决。

    马援闻说,愤愤不平,只得同意。

    数日之后,奏表入京,呈递天子案头。光武帝刘秀览奏,大笔一挥:同意马援意见。

    由是汉军进抵临乡,与叛军相遇。

    蛮兵来攻,马援亲为先锋迎击,大败蛮兵,斩俘两千余人,余部逃入竹林。

    马援率军进驻壶头,蛮兵据高凭险,紧守关隘,城外江中水势湍急,汉军船只难以前进。

    时至夏季,天气酷热难当,汉军多为北人,许多士兵水土不服,罹患暑疫而死。马援毕竟年迈,也不觉身患时疫,但意气自如,壮心不减,常拖病躯观察了望敌情,鼓励三军。

    又过数日,马援眼见暑气难耐,便令三军依靠河岸山边凿成窟室,以避瘴疫。部下将士见元帅病体难支,大都热泪横流。

    耿舒见不能胜敌,便怀私愤,写信给兄长好畤侯耿弇,状告马援。其书略云:

    前次小弟建议主帅,当先攻打充县,马援不听;今大军皆困壶头不得前进,众军忧郁将死,实可痛惜。前在临乡,贼众自投我营,若我乘夜攻击,必可歼灭。奈伏波将军用兵,类似西域贾胡,每到一处则止步不前。因此未遇大战,先已劳师糜饷,损兵失利。今三军困于疾疫,都如弟之所料也。

    耿弇得书,不敢隐瞒,当即赍书入朝,奏知天子。

    刘秀信以为实,就派虎贲中郎将梁松为使,持诏前往责问马援,并监其速速进军。

    梁松领命出京,心中喜道:前番马援老儿,在我面前妄充长辈;后因家书之事,又使我枉受天子重责,实属可恶。此番某为天使,定可报往日之恨也。

    不一日到达武陵汉营,抬头看时,却见辕门高挂白幡,卫兵皆都身穿重孝。(本集完)

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